Algumas das maneiras pelas quais o calor extremo mudará a vida como a conhecemos

A vida tal como a conhecemos poderá mudar em breve se o calor extremo e perigoso continuar a inundar as regiões durante longos períodos de tempo e a temperaturas mais elevadas, segundo especialistas.

Uma grande parte dos EUA, incluindo grande parte da porção sul que se estende desde a Costa Oeste, passando pelo Texas e até ao Sudeste, tem registado temperaturas e índices de calor de três dígitos durante semanas a fio.

As temperaturas recordes têm sido a norma em várias cidades nas últimas semanas, incluindo Phoenix, que já viu mais de 40 dias consecutivos a cerca de 110 graus.

As temperaturas mais quentes do que nunca, e os períodos de tempo mais longos em que ocorrem, tornar-se-ão a norma, a menos que as emissões de gases com efeito de estufa sejam drasticamente reduzidas, mitigando ainda mais o aquecimento global, de acordo com cientistas do clima. Os americanos poderão ver uma média de mais 53 dias de calor extremo até 2050, se as emissões não forem reduzidas, de acordo com dados de modelização climática divulgados pelo ICF Climate Center em Junho.

O aumento do calor certamente alterará o funcionamento da sociedade, disseram especialistas à ABC News.

O verão é sinônimo de tempo passado ao ar livre para crianças em idade escolar em todo o mundo.

Mas os pais podem ser cautelosos ao deixar os seus filhos passarem períodos prolongados de tempo ao ar livre quando as temperaturas se aproximam dos três dígitos, especialmente se a qualidade do ar for fraca ou os índices UV elevados, disseram especialistas à ABC News.

“A vida ao ar livre deixa de ser um lugar mágico de exploração para se tornar um lugar ameaçador, cheio de medo”, disse Lise Van Susteren, psiquiatra geral e forense que pesquisou como as mudanças climáticas afetaram a saúde psicológica dos jovens, à ABC News.

Menos tempo ao ar livre também pode ser prejudicial para o desenvolvimento das crianças. A pesquisa mostra que o tempo ao ar livre está associado à melhoria do desenvolvimento motor e à redução das taxas de obesidade e miopia em crianças. As brincadeiras ao ar livre também promovem a curiosidade, a criatividade e o pensamento crítico e estão associadas a comportamentos que demonstram menos raiva e agressão, demonstraram estudos.

Poucas coisas poderiam ser mais prejudiciais para o desenvolvimento de uma criança do que ficar confinada dentro de casa durante todo o ano, disse Van Susteren, acrescentando que os humanos evoluíram para considerar os sons e imagens da natureza significativos e necessários para uma perspectiva saudável.

“Sim, você sempre pode construir algo artificial. Mas não espere que isso aconteça conosco mentalmente, o que inclui nossa capacidade de ter empatia e ser generoso, e de sentir um senso de aventura”, disse ela.

As evidências de que ficar escondido em ambientes fechados é prejudicial à saúde mental das crianças foram superadas durante a pandemia de COVID-19, que aumentou ainda mais o sofrimento psicológico preexistente entre os jovens, de acordo com o Cirurgião Geral dos EUA.

Atletas de todas as idades e níveis provavelmente precisarão alterar seu treinamento para se manterem seguros durante o calor extremo, mas aqueles que treinam para competições intensas que acontecem em um clima escaldante precisam ter um cuidado especial, disse Brian Maiorano, técnico de ligação do Core, um wearable tecnologia que permite aos atletas medir a temperatura corporal central em movimento.

Quem treina para competições e corridas precisará se adaptar às temperaturas mais altas para poder participar com segurança, disse Maiorano, que há 15 anos treina atletas para competições de corrida e triatlo.

“O corpo humano é extremamente adaptável, se receber o treinamento adequado”, disse ele.

Em vez de treinar em ambientes fechados, num ambiente climatizado, os atletas precisarão treinar ao ar livre e levar a temperatura corporal central a um nível que cause adaptações fisiológicas, disse Maiorano. Caso contrário, os atletas sofrerão no dia da corrida.

As temperaturas na década de 90 são consideradas extremas para atletas de resistência, enquanto as temperaturas na década de 80 seriam consideradas extremas para quem treina para uma prova com ainda mais dificuldade e esforço físico, como o Ironman Triathlon, disse Maiorano. Cerca de 80% do calor do corpo é gerado pela força dos músculos, disse ele.

“É como literalmente ter um aquecedor dentro de você”, disse ele.