'Você está vivendo em uma lata' ('Você está vivendo em uma lata') - High Country News

Esta história foi produzida em colaboração com Arizona Luminaria. Este artigo também está disponível em espanhol aqui.

Depois de imigrar de Culiacán, Sinaloa, para Tucson, Arizona, em 2012, Cristina Apan lutou para encontrar uma moradia estável. Em 2016, depois que a mulher com quem ela morava a expulsou, ela dormiu no carro. “Achei que fosse morrer”, disse ela. “No México, você seria morto por dormir ao ar livre em seu carro. Eu não conseguia parar de pensar assim.”

Finalmente, ela perguntou a um amigo, um tranquilo paisagista chamado Juan Diego Rodríguez, se ela poderia ficar em sua casa pré-fabricada. Os dois acabaram se casando. “2016 e 2017 éramos amigos, mas em 2018 dissemos: 'Quer saber, estamos cada vez mais próximos um do outro; vamos nos casar.' Foi isso que o destino reservou para nós.”

Mas a casa estava em péssimas condições, disse Apan – tão ruins que não podia ser consertada.

Felizmente, um conhecido se ofereceu para ajudar, assinando um empréstimo para uma casa pré-fabricada mais bem conservada em Carefree Village Estates, uma comunidade com mais de 55 anos em Tucson. O casal mudou-se para a casa branca e verde em setembro de 2020. A varanda é decorada com plantas e pequenas borboletas de metal. No interior, Apan pintou recentemente os painéis de madeira escura da sala de branco para iluminar o espaço.

“Sinto-me rica morando aqui”, disse ela. Onde seu antigo parque estava “desmoronando”, o Carefree Village Estates tem uma piscina e um clube com biblioteca, bilhar e café nas manhãs de sábado. “Os vizinhos cuidam uns dos outros”, disse Apan. “É tranquilo.”

Mas durante o verão, a temperatura interna varia de 90 a 96 graus. Eles têm uma unidade de CA de janela, mas é necessária tanta eletricidade para resfriar a casa mal isolada de 1982 que seu funcionamento é muito caro. Eles costumavam ter um refrigerador evaporativo, mas o motor quebrou no verão passado e eles não tinham dinheiro para substituí-lo. Agora eles mantêm as cortinas fechadas e passam os dias em espaços com ar condicionado, como a biblioteca pública ou o shopping. “Não para comprar nada, apenas para passear”, disse ela.

O problema deles não é único. O calor excessivo é um problema crescente no Ocidente e os residentes de casas pré-fabricadas estão entre os mais afetados. No Arizona, as taxas de mortes relacionadas com o calor em casas pré-fabricadas são oito vezes superiores às de habitações construídas sobre bases permanentes, devido a uma combinação de estruturas em deterioração, baixos rendimentos e acesso deficiente a assistência e crédito. Inquilinos e especialistas concordam que é essencial encontrar formas de proteger os residentes de casas pré-fabricadas do calor excessivo, dadas as crises climáticas e habitacionais simultâneas do Ocidente. A questão foi esquecida por muito tempo.

Pesquisadores da Arizona State University notaram a mortalidade desproporcional em casas pré-fabricadas em 2018, quando o Departamento de Saúde Pública do condado de Maricopa, Arizona, pediu ajuda ao centro de Intercâmbio de Conhecimento para Resiliência da universidade para reduzir as mortes relacionadas ao calor. Eles começaram mapeando as mortes juntamente com dados sobre casas que recebiam assistência de serviços públicos.

Em Mesa, Arizona, observaram uma concentração de mortes, mas baixas taxas de assistência a serviços públicos. No Google Street View, os pesquisadores viram que a área consistia principalmente de casas pré-fabricadas. “Foi tipo, o que está acontecendo aqui?” disse Lora Phillips, pesquisadora de pós-doutorado na ASU. Equipes de pesquisa da ASU e da Universidade do Arizona, em colaboração com a Associação de Proprietários de Casas Móveis e RV do Arizona (AAMHO), estão pesquisando mais de 1.000 residentes para entender melhor o que causa essas estatísticas impressionantes.

Um dos primeiros fatores que observaram foi a qualidade das casas. As casas pré-fabricadas mais antigas são pouco resistentes às intempéries, com paredes finas de metal, estruturas de 2 por 3 polegadas e telhados de metal. “Você está vivendo em uma lata”, disse Kati Gilson, outra moradora de Carefree Village Estates. Gilson consegue manter fresca sua casa mal isolada dos anos 1990 porque ela tem ar condicionado. Mas a CA é cara, disse ela, e “muitas pessoas aqui não podem pagar a conta de luz”. O custo mensal de funcionamento de AC em casas pré-fabricadas com correntes de ar durante os meses de verão pode chegar a US$ 350.