Como uma pequena clínica de gênero caiu em uma tempestade política

A clínica de género para jovens da Universidade de Washington, em St. Louis, tal como outras em todo o mundo, ficou sobrecarregada com novos pacientes e teve dificuldade em fornecer-lhes cuidados de saúde mental.

Jamie Reed, ex-gerente de caso em uma clínica de gênero juvenil afiliada à Universidade de Washington em St. Louis. Crédito...Bryan Birks para The New York Times

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Por Azeen Ghorayshi

Reportagem de St.

A pequena clínica de gênero do Centro-Oeste estava cedendo a um aumento implacável na demanda.

No ano passado, dezenas de pacientes jovens procuravam consultas todos os meses, um número demasiado grande para ser examinado pelos dois psicólogos da clínica. Os médicos na sala de emergência no andar de baixo alertaram sobre adolescentes transgêneros que chegam todos os dias em crise, tomando hormônios, mas não recebendo terapia.

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Inaugurada em 2017 em um hospital infantil afiliado à Universidade de Washington em St. Louis, a prestigiada clínica foi recebida por muitas famílias como uma dádiva de Deus. Era o único lugar, num raio de centenas de quilômetros, onde adolescentes em dificuldades podiam consultar uma equipe de especialistas para ajudá-los na transição para um gênero diferente.

Mas à medida que o número destes pacientes aumentava, a clínica ficou sobrecarregada – e rapidamente se viu no centro de uma tempestade política. Em Fevereiro, Jamie Reed, um antigo gestor de caso, veio a público com alegações explosivas, alegando numa denúncia que os médicos da clínica tinham prescrito apressadamente hormonas com efeitos duradouros a adolescentes com problemas psiquiátricos urgentes.

As reivindicações da Sra. Reed empurraram a clínica entre facções em conflito. O procurador-geral do Missouri, um republicano, abriu uma investigação, e os legisladores do Missouri e de outros estados alardearam as suas alegações quando aprovaram uma série de proibições de tratamentos de género para menores. Os defensores LGBTQ apontaram para pais que contestaram seu relato em reportagens locais e para uma investigação da Universidade de Washington que determinou que suas alegações eram “infundadas”.

A realidade era mais complexa do que a retratada por ambos os lados da batalha política, de acordo com entrevistas com dezenas de pacientes, pais, ex-funcionários e prestadores de cuidados de saúde locais, bem como mais de 300 páginas de documentos partilhados pela Sra.

Algumas das afirmações da Sra. Reed não puderam ser confirmadas e pelo menos uma incluía imprecisões factuais. Mas outros foram corroborados, oferecendo um raro vislumbre de uma das cerca de 100 clínicas nos Estados Unidos que têm estado no centro de uma luta cada vez mais intensa pelos direitos dos transgéneros.

A turbulência em St. Louis sublinha uma das questões mais desafiantes nos cuidados de género para os jovens de hoje: Quanto rastreio psicológico os adolescentes devem receber antes de iniciarem tratamentos de género?

Moldadas por ideias pioneiras na Europa, estas clínicas foram abertas ao longo da última década para servir o número crescente de jovens que procuram medicamentos hormonais para a transição. Muitos pacientes e pais disseram ao The New York Times que a equipe de St. Louis prestou cuidados essenciais, ajudando os adolescentes a se sentirem confortáveis ​​em seus corpos pela primeira vez. Alguns pacientes disseram que foram tirados de uma depressão grave.

Mas à medida que a procura aumentava, mais pacientes chegavam com problemas complexos de saúde mental. O pessoal da clínica debate-se frequentemente sobre a melhor forma de ajudar, mostram os documentos, trazendo à tona uma tensão no terreno sobre se a angústia de género de algumas crianças é a causa raiz dos seus problemas de saúde mental, ou possivelmente uma consequência transitória dos mesmos.

Com os seus psicólogos sobrecarregados, a clínica contou com terapeutas externos, alguns com pouca experiência em questões de género, para avaliar a prontidão dos jovens pacientes para medicamentos hormonais. Os médicos prescreveram hormônios aos pacientes que obtiveram tais aprovações, até mesmo aos adolescentes cujos históricos médicos levantaram sinais de alerta. Alguns desses pacientes posteriormente deixaram de se identificar como transgêneros e receberam pouco ou nenhum apoio da clínica depois de fazê-lo.