Guia familiar para a Floresta Petrificada de Ginkgo no leste de Washington

Por Jasmin Thankachen

Publicado em agosto de 2023

Atualizado em 29 de agosto de 2023

Visite a Floresta Petrificada de Ginkgo em Vantage, Washington, e aprenda sobre as inundações da Idade do Gelo e as erupções vulcânicas que gravaram um pequeno pedaço da história nas próprias fibras das árvores que antes existiam em florestas exuberantes ao redor do leste de Washington.

Enquanto estiver lá, aprecie as vistas deslumbrantes, visite as atrações próximas, caminhe até um grupo de esculturas de cavalos e relaxe na piscina do incrível Sage Cliffe Resort. Fiz essa viagem com meus filhos (de 9 e 11 anos) e foi uma de nossas melhores férias em família. Repleto de história, aventura e relaxamento, é algo que você não quer deixar passar.

O ecossistema da estepe arbustiva é adornado com ovelhas de chifres grandes. Vimos rebanhos desses animais pastando.

Leve seus lanches e jogos de carro, é hora de fazer uma viagem! Localizada a cerca de 2 horas de Seattle, a Floresta Petrificada de Ginkgo é de fácil acesso e segue direto pela I-90 E, passando por Ellensburg e direto para a Área de Recreação de Wanapum.

O passeio panorâmico contrasta bastante com as ruas movimentadas de Seattle e Eastside. A exuberante folhagem verde é trocada pela artemísia junto com as temperaturas secas e quentes. Os conjuntos habitacionais são poucos e distantes, pois as rodovias conduzem o seu caminho de cidade em cidade. Ligamos o ar condicionado porque meus filhos pensaram que tínhamos acabado de entrar no deserto. Mas não é o deserto que nos rodeia, mas sim um bioma de estepe arbustiva. Este tipo de bioma existe apenas em algumas partes do Ocidente, incluindo o leste de Washington. Contém um ecossistema diversificado e abriga muitas espécies de animais que não vemos em nenhum outro lugar.

Tocando a madeira petrificada – cheia de minerais e presa nas ranhuras da madeira.

A madeira petrificada é a joia nacional do estado de Washington e por boas razões. Esses fósseis foram criados durante erupções vulcânicas, há milhões de anos. À medida que a lava fluía pela floresta, as árvores caíam e ficavam submersas no rio. O fluxo de lava cobriu a madeira na água e preservou-a. Uma substância chamada sílica, que está na lava, cobriu os pedaços de madeira. Com o tempo, a sílica foi substituída por ágata, opala e quartzo.

Uma vista de perto da madeira petrificada.

A petrificação é o único processo em que um organismo que já esteve vivo é transformado em um mineral, permanecendo visivelmente muito semelhante à sua estrutura original, até mesmo nos detalhes microscópicos.

Confira a exposição ao ar livre e as vistas deslumbrantes do rio.

O parque estadual está claramente marcado e fácil de encontrar. Havia muito estacionamento e banheiros públicos localizados nas proximidades. Mesas de piquenique também estavam disponíveis para uma refeição, mas não eram cobertas por sombra. É necessário um Discover Pass.

Apontando os minerais em grandes pedaços de bordo e cipreste.

O parque em si é um espaço aberto com exposições ao ar livre e um centro interpretativo. Saímos do carro e ficamos imediatamente maravilhados com a vista deslumbrante do Rio Columbia. Toras de madeira petrificada cercam o centro interpretativo junto com informações sobre a madeira e uma linha do tempo de eventos geológicos que causaram a petrificação da madeira.

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Use os binóculos verticais para identificar pontos de referência ao redor da área. Os números de referência estão localizados na lateral da máquina.

Você pode tocar a madeira e sentir todos os depósitos minerais também. Um docente do museu estava localizado nas traseiras do edifício e equipado com uma mesa repleta de mapas, amostras e muitas histórias sobre a história do rio e da floresta. Aqui aprendemos sobre o peso da madeira petrificada. “Oh meu Deus, é tão pesado!” disse meu filho.

Aprendemos mais sobre a vida selvagem que sustentou a vida no Rio Columbia durante milhões de anos e também sobre a Pangeia – a era em que os continentes se fundiram.

Comparando a madeira petrificada com a madeira normal.